La época del Absolutismo y la Ilustración (1648_1779)

En el esfuerzo por calificar con un solo concepto la historia de la época que va desde la Reforma y la consiguiente «época de las luchas religiosas» hasta la «época de la revolución europea» y, por tanto, desentrañar así la esencia del Ancien Régime prerrevolucionario, se han hecho siempre propuestas en
el sentido de un pensamiento progresista lineal que apuntan casi todas a una sola fórmula explicativa: «El Estado absoluto de Europa, fase de transición necesaria entre el feudalismo y la Edad Moderna : tal es el título general, algo simplista, pero aplicado en todas partes y siempre sin mucha reflexión de
estos tres siglos» A lo largo de ellos se formaría, por ejemplo, el «absolutismo confesional» de Felipe II de España en el siglo XVI, para pasar luego al «absolutismo cortesano» de Luis XIV de Francia en el siglo XVII. El «absolutismo ilustrado» del siglo XVIII, personificado en Federico I de Prusia, cerró
esta evolución y preparó el camino que condujo del «Estado absoluto» al «moderno», de tal manera que éste pudo constituirse en un «Estado de derecho» en el que un ejército permanente y una burocracia leal garantizaban, dentro y fuera de las fronteras, las conquistas de la Ilustración.