Storia del Concilio di Trento e altri scritti

PROEMIO A’ LETTORI

CAPO PRIMO. — Nel quale si spiega l’argomento dell’opera, e quanto sieno degni d’istoria i successi di religione, e specialmente del Concilio di Trento.

Quell’istoria ch’io prendo a scrivere non è per dilettare col giocondo orrore delle battaglie la fantasia, potenza comune ad ogni animale, ma per migliorare colla notizia d’utilissime verità l’intelletto, ch’è solo nell’uomo e che solo è l’uomo1 L’istoria, avendo per fine non di trattenere ma d’insegnare2, allora è più eccellente per l’argomento, quando i successi che narra sono più rilevanti a sapersi, non quando sono più vistosi a dipingersi. La più sublime fra tutte le cose umane è la religione, per cui trattiamo col cielo, acquistiamo il cielo. Perciò quei racconti, che hanno la religione per materia, sono tanto sopra gli altri nella materia, quanto il cielo è sopra la terra. Anzi, come in risguardo a gl’istessi effetti terreni il cielo ha maggiore efficacia che la terra, così in risguardo all’istesso governo del mondo la religione è più potente d’ogni mezzo mondano. Quel timore che fà un uomo con due braccia a tanti milioni di braccia è una fantasima la quale presto svanisce [...].